Benjamin Bénard, l’homme derrière le renouveau du restaurant du Golf de Pulnoy
Quand on évoque le Restaurant du Golf de Pulnoy, difficile de ne pas parler immédiatement de son cadre atypique. Situé à quelques minutes seulement du centre-ville de Nancy, ce lieu joue sur une forme de contraste saisissant : entre zone d’activités dynamique et panorama champêtre, il incarne à lui seul l’équilibre recherché entre ville et nature. Mais derrière ce cadre idyllique se cache un parcours remarquable, celui de Benjamin Bénard, chef d’entreprise autodidacte, qui depuis plus de vingt ans développe une vision bien particulière de la restauration en milieu golfique.
À la tête de quatre établissements en Lorraine – à Pulnoy, Metz Technopôle, Thionville Basse-Ham et Nancy Aingeray – Benjamin Bénard est un pionnier discret. Dès les années 2000, il prend en main la restauration du golf de Pulnoy, avant de contribuer activement au développement national de l’offre de restauration dans les golfs via le groupe UGOLF. Aujourd’hui, le site de Pulnoy est bien plus qu’un restaurant : c’est un lieu de vie, de travail et de rencontres pour les entreprises locales comme pour les familles du territoire.
Un cadre unique au croisement de la ville et de la campagne
Ce qui distingue le restaurant de Pulnoy, ce n’est pas seulement la qualité de son assiette, mais aussi l’expérience complète qu’il propose. « On arrive dans une zone urbaine, et en quelques mètres, on se retrouve face à un décor de campagne », résume Benjamin Bénard. Une fois la voiture garée, le visiteur traverse quelques pas pour découvrir un panorama ouvert sur le green, les arbres, le silence. Un écrin de verdure à proximité immédiate de la Porte Verte, une zone d’activité en pleine mutation.
Le site dispose d’atouts logistiques majeurs : accès direct par les lignes de bus, proximité de la rocade Est, parking gratuit, et surtout, centralité régionale. « Pulnoy, c’est un vrai carrefour. J’accueille des réunions régionales avec des invités de Thionville, d’Épinal, de Metz ou de Verdun. Tout le monde met une heure maximum pour venir ici. » Cet ancrage territorial, l’entrepreneur le cultive avec conviction.
Une restauration accessible, entre tradition et innovation
Contrairement à l’image parfois exclusive que véhiculent les restaurants de golf, celui de Pulnoy a su s’ouvrir à des clientèles variées. Certes, les golfeurs forment une partie du public quotidien. Mais la clientèle principale est bien plus large : entreprises en séminaire, salariés en déjeuner d’affaires, groupes familiaux, clients individuels venus chercher un moment de tranquillité dans un cadre agréable.
« Le restaurant est pensé pour répondre à deux attentes très différentes. Le golfeur revient tous les jours, il veut manger vite, bien, à un prix raisonnable. L’entreprise ou la famille, elle vient chercher une expérience, un cadre, une attention particulière. » Pour réussir cette équation, la carte mêle plats traditionnels et touches plus élaborées : foie gras maison, spécialités à base de truffes, ou encore plats de saison travaillés avec des produits locaux. Benjamin cite avec fierté le partenariat avec les salaisons Bentz à Jarville pour le jambon de truffe, ou encore sa participation fidèle à la Fête de la Truffe avec l’association Truffe 54.
Un autodidacte animé par la passion d’entreprendre
Rien ne prédestinait Benjamin Bénard à devenir restaurateur. Titulaire d’une licence en droit, il débute sa carrière comme professeur de tennis. C’est par hasard, à l’époque où il enseigne au Tennis Well and Fit de Laxou, qu’il met un pied dans la restauration en reprenant un petit établissement. Très vite, il se passionne pour ce métier qui, selon lui, ne s’apprend pas seulement dans les livres : « C’est un métier d’enrichissement constant. Si on aime, on apprend tous les jours. »
Cette capacité d’adaptation et de remise en question lui permet de traverser plusieurs épreuves, dont un incendie majeur en 2006, qui stoppe net son activité pendant six mois. Loin de le décourager, cette pause forcée devient le point de départ d’un nouveau développement. Il enchaîne les projets, structure son entreprise, s’appuie sur des chefs solides pour continuer à apprendre. Aujourd’hui, son groupe génère un chiffre d’affaires cumulé de plus d’un million d’euros, avec une équipe de fidèles collaborateurs.
Un acteur engagé dans la dynamique locale
Depuis 2024, Benjamin Bénard a choisi de réintégrer l’Association La Porte Verte, après plusieurs années d’absence. Ce retour n’est pas anodin. « J’avais un très bon souvenir de mes premières années dans l’association. Mais je n’avais plus le temps. Et là, j’ai vu un vrai renouveau, beaucoup de dynamisme, des événements intéressants. Ça donne envie de participer à nouveau. »
Il a récemment participé à un petit-déjeuner Porte Verte chez Tesla, et accueillera le prochain directement dans son établissement le 23 avril prochain. Plus que de simples rendez-vous, ces moments sont pour lui des catalyseurs d’échanges entre dirigeants, une manière de renforcer les liens dans un esprit de proximité. « Ce qui me plaît, c’est cette dimension humaine. On reste tous des chefs d’entreprise dans nos univers, mais on partage les mêmes réalités. Pendant le Covid, c’est dans ces échanges que j’ai trouvé du soutien. »
Un lieu taillé pour les grands événements professionnels
L’un des points forts du Restaurant du Golf de Pulnoy réside dans sa capacité à accueillir des événements d’envergure. Grâce à plusieurs phases d’aménagements menées depuis 2016, le site dispose aujourd’hui d’infrastructures adaptées : agrandissement des salles, création de terrasses avec pergolas, nouvelles réserves en cuisine, espaces dédiés aux séminaires. En complément, une collaboration étroite avec la mairie de Pulnoy permet de mutualiser les espaces avec le centre socioculturel pour accueillir jusqu’à 300 personnes.
De nombreuses entreprises locales et régionales font déjà appel à ses services : réunions commerciales, soirées clients, lancements de produits. Intermarché, la Société Générale ou encore Kiloutou font partie de ses récents clients. « Ce que les entreprises recherchent, c’est une organisation fluide, un cadre qualitatif, et surtout, la capacité d’adapter l’espace à leurs besoins. Ici, on peut accueillir deux événements en même temps sans qu’ils se gênent. »
Des projets, encore et toujours
Benjamin Bénard ne compte pas s’arrêter là. S’il se garde bien de dévoiler tous ses projets, il laisse entrevoir une envie constante de développement. Le site de Pulnoy reste pour lui un terrain d’expérimentation et de progression. « Il y a encore tellement à faire. La densité de la zone, le potentiel du site, l’évolution du territoire… C’est une vraie chance. »
Dans cinq ans, il imagine son restaurant encore plus connecté à l’écosystème local, capable de répondre aux nouveaux besoins des entreprises en matière de réceptif, mais aussi de bien-être au travail. La Porte Verte, par sa position stratégique, lui offre une base solide pour poursuivre cette aventure entrepreneuriale.
Un lieu à (re)découvrir
Le Restaurant du Golf de Pulnoy n’est pas réservé aux initiés du green. Il est aujourd’hui un espace ouvert, accueillant, accessible, à l’image de son dirigeant. Un lieu où l’on vient déjeuner entre collègues, célébrer un événement familial, organiser une réunion stratégique ou simplement profiter du calme, à deux pas de la ville.
Avec Benjamin Bénard aux commandes, ce lieu est bien plus qu’un restaurant : c’est un point de rencontre entre le tissu économique local et l’art de recevoir. Un modèle inspirant pour les entreprises de La Porte Verte.
